"La celebración de los primeros veinticinco años de existencia del Colegio Germania" Por Rafael Piquer A. Investigador en Historia de la Región de Los Lagos
“Cumplir un cuarto de siglo es para un colegio un acontecimiento memorable, sobre todo si mirando hacia atrás se ve el enorme esfuerzo realizado al sembrar en el alma de tanta juventud la fecunda semilla de la verdad y del bien”.
“Bodas de Plata de un colegio”, “El Llanquihue” (marzo 18 de 1941, p.3).
Marzo de 1941 fue un mes inolvidable en la historia del Colegio Germania de Puerto Varas, pues cumplía veinticinco años de existencia y, por supuesto, era un acontecimiento que se debía celebrar, al mismo tiempo que, Dios mediante, cabía esperar el engrandecimiento posterior de dicho colegio, si se persistía en la senda del trabajo honesto diario, como hasta allí había sucedido. Sin embargo, dicho festejo no podía hacer olvidar lo difícil que habían sido los comienzos del Germania y, cuanto se debía agradecer a la tesonera lucha de almas generosas como el P. de la Congregación del Verbo Divino Carlos Degenhardt, o laicos como don Enrique Niklitschek, don Eduardo Ricke, don Germán Schwerter, don Clemente Klenner y don Luis Bögeholz. Su acción pertinaz, permitió que se concretara la creación de un colegio católico alemán en Puerto Varas: a mediados de marzo de 1916, el Colegio Germania dio principio a sus clases con 13 alumnos, bajo la tutela del profesor Franz Heiringhoff, en el local de la Unión Católica, frente a la plaza, donde funcionó hasta hace poco el Hotel Licarayén.
En los inicios del Germania, este establecimiento educacional estuvo regentado por la orden jesuita, la cual, a poco andar, se mostró dispuesta a traspasar sus “derechos” a la Congregación del Verbo Divino, debido a no tener suficientes sacerdotes y recursos para mantenerlo: luego de largos carteos, presentaciones y representaciones, en los que intervinieron distintos actores interesados, se llegó al año 1930 en se nombró rector al P. José Penners (S.V.D.), y en que, el Obispado de Ancud emitió un decreto (enero 15), por el cual se entregaba a la Congregación del Verbo Divino el Colegio Germania.
La cesión del Colegio Germania a la Congregación del Verbo Divino, empero, era – en parte – la coronación de la insistencia y decisión del P. Carlos Degenhardt ante sus jefes jerárquicos. Él había estado, por vez primera, en el Hospital San José de Puerto Varas en 1917, para tratarse una enfermedad, siendo párroco de Osorno. En 1919 volverá al hospital de nuestra ciudad y, será la oportunidad en que envíe una misiva a su superior el P. Lichius (15-5-1919), en la cual – según registra el P. Carlos Pape F. (S.V.D.) en “Misioneros del Verbo Divino en Chile (1900-2000). Movidos por un ideal”, Alfabeta Artes Gráficas, Santiago de Chile, 2006 – escribe:
“Los católicos de Puerto Varas desean ardientemente que se establezca aquí un colegio, especialmente un internado, pues los alemanes viven, en su mayoría, en el campo, desde la cordillera al mar. Ellos esperan que nosotros fundemos aquí un colegio y están dispuestos a ayudar a conseguir un terreno… Las condiciones en que se encuentra la larga y meritoria labor de los jesuitas alemanes demandan su relevo por otra congregación alemana.”
Y tres meses después, vuelve a escribir al P. Lichius (1-8-1919), para decir:
“Ya llevo tres meses en el hospital de Puerto Varas. En este tiempo fui tres veces a Osorno, de donde volví cada vez más enfermo. Sin embargo, creo que puedo decir que poco a poco mi salud se afirma…
¡Quién sabe por qué el buen Dios me ha traído a Puerto Varas! Yo he tratado, de acuerdo a sus importantes insinuaciones, de preparar aquí caminos a la Congregación. La región junto al Lago Llanquihue es, sin duda, el terreno apropiado para conseguir muchas vocaciones misioneras…
Mucho más que la fundación de un colegio católico en Puerto Varas, a mí me interesa la construcción de un Seminario Misional en esta región. Para semejante institución éste es el mejor, yo diría, el lugar único en Chile… junto al Lago Llanquihue.
Casi paralelo en el tiempo, a este primer carteo del P. Carlos Degenhardt a sus jefes, estará la acción de la comunidad católica, en particular la Corporación Germania, por tener en Puerto Varas un colegio católico alemán, actividad que, permitió, después de todo, en marzo de 1941 celebrar las bodas de plata de dicho colegio, cuando su rector era el P. Pablo Marquardt (S.V.D.) y, evidentemente en un nuevo local. En esa ocasión, una primera noticia que trajo “El Llanquihue” de Puerto Montt (21-2-1941), nos habló de las actividades que preparaban los exalumnos, dirigidos por una comisión, a cuya cabeza se encontraba don Walter Niklitschek: el día 9 de marzo el programa consultaba una misa de campaña, oficiada por el Padre Rector, un asado al palo, un gran programa deportivo y unas onces, amenizadas por una orquesta de ex alumnos, más la despedida del ex Rector P. Koschella.
Al mes siguiente, la editorial de “El Llanquihue” de Puerto Montt (18-3-1941), señaló:
“Pobre en sus comienzos, como toda obra grande, hubieron de luchar los iniciadores con toda suerte de dificultades. Pero al correr del tiempo la acción se impuso, y hoy, convertido en un plantel de primer orden en un edificio que reúne todas las comodidades de la más moderna orientación pedagógica, constituye un ejemplo de lo que puede la perseverancia y del enorme bien que se realiza al difundir desde las aulas los conocimientos y las enseñanzas necesarias a la vida y basadas en la doctrina y en la fe cristianas.”
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