Hace apenas unos días, Karla “La Pantera” Ruiz hizo historia al convertirse en campeona mundial de Kombat Taekwondo en Corea, siendo la única representante del país en el torneo. Ya de regreso a Chile, la deportista puertovarina conversó con El Heraldo Austral sobre los sacrificios detrás del éxito y los desafíos que proyecta para su carrera en los deportes de contacto.

En su relato, Ruiz destaca que una de las principales adversidades de su experiencia en el campeonato mundial fue viajar en solitario, ya que por motivos logísticos su madre no pudo acompañarla, ni tampoco pudo financiar el acompañamiento de su equipo de trabajo.

Incluso, la joven atleta señala que por algunos momentos su participación en el certamen estuvo en duda, ya que no lograba conseguir el sustento económico necesario para llevar a cabo el viaje, sin embargo, días antes de la pelea, la Municipalidad de Puerto Varas hizo efectivo su auspicio, con lo que “La Pantera” pudo concretar el mayor hito deportivo de su carrera hasta la fecha.

A lo largo de la conversación, la atleta puertovarina de 19 años no solo aborda las sensaciones del éxito y las conclusiones de una experiencia inolvidable en el extranjero, sino que también repasa los sacrificios que tuvo que asumir para llegar a este punto y los desafíos que involucra sacar adelante una carrera deportiva y, al mismo tiempo, una carrera universitaria para convertirse en nutricionista.

Hace pocos meses eras considerada como una promesa del deporte nacional, especialmente en el Kombat Taekwondo, y hoy ya eres campeona del mundo en la disciplina ¿Cómo abordas este proceso y cuáles son tus conclusiones sobre esta experiencia?

Aún no me lo creo, creo que hasta ahora ha sido el desafío más grande de mi vida. Toda mi trayectoria deportiva ha sido muy rápida, pienso que hace dos años y medio recién estaba iniciando en el Kombat. No obstante, cuando reflexiono sobre esto, pienso que se dio porque nunca me rendí. Se han presentado muchos desafíos, pero tuve la capacidad de mantener la mente fría y enfocarme en ganar el mundial.

De todas formas, sigue siendo algo que me cuesta asimilar. De hecho, justo la semana anterior estuve en periodos de exámenes en la universidad por el final del semestre, por lo que no pude dormir bien y tampoco sabía si iba a poder ir al campeonato. Además, tuve que ir sola, lo que significó un gran desafío para mí, ya que las otras veces que competí en el extranjero siempre lo hice en compañía de mi mamá. Fue un poco estresante, porque tuve que tomar dos vuelos y el viaje duró 33 horas, pero seguí con mi disciplina y constancia.

Peleaste contra una representante de Aruba ¿Cómo se dio el combate? ¿Cómo te sentiste? y ¿En qué momento te diste cuenta que ibas a salir campeona?

Las llaves las anunciaron en ese mismo momento, entonces yo no sabía con quién iba a pelear. Nos hicieron el pesaje a todos y luego se formaron los duelos. Fue la primera vez que peleaba con alguien de Aruba y no la conocía, así que la estudié mientras estábamos luchando. Aún así, hablamos antes de pelear para conocernos y fue muy buena onda. Ella fue campeona nacional de kick boxing y boxeo en su país, así que era una muy buena rival. Nos dimos cuenta que hacíamos los mismos deportes, así que me percaté que sería una buena pelea.

La estudié mucho al principio, siempre hago eso, dejé que hiciera lo suyo y después ataqué. Ella no pudo conectarme casi nada, y yo le tiré algunas patadas arriba que marcaron la diferencia. Fue un combate a un solo round y fue amateur, ya que era un campeonato y no un challenge.

Detrás de la medalla hay años de preparación y entrenamiento ¿Cuáles fueron los sacrificios más difíciles de asumir para llegar a esta instancia?

Quizás la organización, porque no solo entreno sino que también estudio. Últimamente el entrenamiento lo he visto más como un trabajo, pero de todas formas no ha sido difícil porque me gusta y lo hago desde el corazón. De todas formas, el mayor desafío es la organización de los tiempos, ya que en el Kombat necesitas muchas disciplinas, incluyendo puño, rodilla, puño. Es casi como las MMA (Artes Marciales Mixtas).

Para muchos atletas jóvenes es muy complejo compatibilizar sus carreras deportivas con sus carreras profesionales, y muchas veces terminan abandonando el sueño deportivo y enfocándose exclusivamente en el título universitario ¿Existió este cuestionamiento en algún punto de tu vida?

En algún momento sí, pero mis ganas de vivir del deporte fueron mucho más fuertes. Cuando empecé a estudiar hubo mucha gente que me decía que iba a tener que dejar el deporte o me cuestionaba cómo iba a gestionar ambos mundos, pero fueron más comentarios de las personas que pensamientos míos. Yo encuentro que se puede, siempre he dicho que si uno hace lo que le gusta, está en el camino correcto, y como ambas cosas me gustaban no dejé ninguna.

De todas formas, yo sabía que iba a ser difícil, quizás en su momento no lo medía bien, pero con el paso del tiempo me di cuenta de las dificultades. De hecho, cuando estaba en el colegio, hubo muchos momentos familiares que me perdí por estar entrenando o por los propios estudios, no tenía tiempo. Lo mismo con los amigos, yo prácticamente no salía. Mantener el foco en los estudios y los deportes es muy difícil, pero todos esos sacrificios al final valen la pena.

Al ser puertovarina, no solo representas a la comuna, sino que también al país completo, ya que eres la mayor exponente del rubro a nivel nacional ¿Cuál es la conexión que tienes con Puerto Varas y cómo procesas esa representación?

Me siento super orgullosa de representar a Puerto Varas, mi ciudad, al igual que me siento muy orgullosa de representar a Chile, con orgullo levanté las dos banderas. Intento que las personas vean que sí se pueden lograr sus objetivos, yo hice un tremendo viaje de 33 horas y estoy aquí. Sí se puede, ese es mi mensaje, sobre todo a los más chicos.

En una conversación anterior comentaste que tu gran sueño es pelear en la UFC, después de conquistar este título ¿Sigue siendo ese el gran paso o han cambiado las prioridades?

Mi objetivo final es debutar en MMA, pero antes quiero salir campeona mundial profesional de Kombat Taekwondo. Luego quiero debutar en las artes marciales mixtas.

Mirando al corto plazo ¿Tienes nuevas peleas programadas?

Sí, me han contactado para pelear próximamente, tengo dos luchas en mente. Una aún no es oficial, pero la otra sí, que será en noviembre en Camboya (país asiático), durante la semana del 20 de noviembre. Espero que para estos eventos pueda contar con algunos auspiciadores, para poder sustentar el viaje. 

¿A quién fue la primera persona a la que llamaste cuando te consolidaste como campeona mundial? 

A mi mamá, ella ya me había escrito, pero yo quise llamarla. Es mi coach de vida, siempre está y me impulsa a seguir en esto cuando estoy cansada y desmotivada, que es algo frecuente en el deporte. Siempre me hace cambiar el chip y creo que muchos de los logros que he conseguido son gracias a ella. Es mi madre, mi compañera y mi mejor amiga.