La escritora María José Cofré recuerda el momento en que, bajando por la escalera del Centro de Arte Molino Machmar (CAMM) de Puerto Varas, se encontró con una exposición sobre Monte Verde. Algo le sonaba familiar, pero desconocía la verdadera importancia de este sitio arqueológico. “Me impresionó mucho saber que existía un lugar reconocido internacionalmente como el primer asentamiento humano de América tan cerca de Puerto Montt. Lo que más me sorprendió fue darme cuenta de que sabía muy poco al respecto”, comenta.

Motivada por el profesor de historia y escritor Víctor Gonzáles Frías, María José decidió investigar para contarle esta fascinante historia a los niños. Tras publicar el libro infantil Lluvia y el gato Linterna en: Nace la magia con Ediciones Mac-Kay, se inspiró en la misma protagonista, Lluvia, una niña de 8 años, para llevarla en su nueva aventura al sitio arqueológico Monte Verde. Después de un arduo trabajo de investigación, en 2023 se publicó “Lluvia y el gato Linterna en: Misión Monte Verde”.

“Nos emociona mucho ver cómo este libro ha contribuido a que los niños de la región descubran lo que, a nuestro juicio, es una verdadera joya de la historia”, expresa María José. Ediciones Mac-Kay, comprometida con la difusión del patrimonio local, también celebra que el Municipio de Puerto Montt esté impulsando iniciativas para proteger y divulgar la importancia de Monte Verde.

¿Qué tiene de especial Monte Verde?

“Todo”, afirma entre risas. “Hasta la forma en que se realizó el primer hallazgo merece ser contada. En los años setenta, una familia encontró en su terreno un enorme diente de un animal desconocido. Después de años guardado, terminó en manos de la Universidad Austral de Valdivia, que decidió investigar el sitio”.

¿Qué se descubrió?

“El diente resultó ser de un gonfoterio, un pariente prehistórico de los elefantes que vivió durante el Pleistoceno tardío. Pero eso fue solo el principio. Con el tiempo, se encontraron evidencias de poblamiento humano, como herramientas, cáscaras de papa, un nudo ballestrinque, canicas y, lo más asombroso, una huella humana”.

¿Cuántos años tienen estos hallazgos?

“Se determinó que tienen aproximadamente 14.500 años, lo que hizo replantear la teoría del poblamiento americano basada en Clovis, en el norte de México. Esto posicionó a Monte Verde como el asentamiento más antiguo de América”.

¿Cómo fue el proceso de investigación para el libro?

“Visité el sitio en varias ocasiones y revisé todo el material escrito y audiovisual disponible. Sin embargo, el mayor aporte fueron las entrevistas con el Dr. Mario Pino, geólogo que ha trabajado durante gran parte de su carrera junto al arqueólogo Dr. Tom Dillehay. Ellos han sido claves para revelar los misterios de Monte Verde y lograr su reconocimiento”.

¿Qué iniciativas existen para divulgar la importancia de Monte Verde?

“La Municipalidad de Puerto Montt ha mostrado un gran interés en dar a conocer Monte Verde entre los puertomontinos. Entre las iniciativas que tienen proyectadas están actividades educativas en centros escolares, la creación de material pedagógico, un parque con representaciones a escala real de la fauna de la época y los hallazgos, y, a largo plazo, incluso un museo”.

Con Lluvia y el gato Linterna en: Misión Monte Verde, Ediciones Mac-Kay y María José Cofré buscan acercar esta fascinante historia a los niños, fomentando el orgullo por el patrimonio local y despertando la curiosidad por un capítulo fundamental de la historia de América.