Este libro, de poco feliz título porque lo de belleza y batalla al menos para mí es incompatible, no obstante, es muy atractivo por la original forma en que nos muestra ese escenario terrible de la Primera Guerra Mundial. No es una obra sobre las causas políticas, el desarrollo y el desenlace de aquella guerra que desde 1914 a 1918 estremeció al mundo.

Es un libro que cuenta cómo transcurrió y como impactó en la vida de millones de seres humanos, desde la perspectiva, las vivencias y las emociones de veinte personas jóvenes, de dispar suerte durante la conflagración. Ellas, a través de testimonios plasmados en sus diarios, sus apuntes, documentos y fotografías nos llevan a lugares y momentos diferentes, más allá de esa imagen típica de trincheras, barro y sufrimiento del frente occidental.

Son personas comunes pertenecientes a las naciones enfrentadas. Un artillero alemán, un ingeniero del ejército ruso, una colegiala alemana, una enfermera inglesa que sirve en el ejército ruso, un marinero de acorazado alemán, un soldado danés, un funcionario de un ministerio francés, un infante del ejército británico, un ingeniero australiano, una enfermera rusa, un oficial de caballería (aún existían) del ejército otomano y paradojalmente venezolano, un cirujano norteamericano, otro infante del ejército británico, un oficial del ejército austro-húngaro, un piloto de combate británico, un infante del ejército francés, una conductora del ejército serbio, un soldado de infantería italiano, un artillero neozelandés y un cazador de montaña del ejército italiano. De los veinte, se acompaña una foto de 11 de ellos, lo que además tiene el efecto de ponerle rostro y más cercanía a sus historias.

El común denominador para todos ellos es que la guerra les quitó algo. Los sueños, la juventud, la esperanza, la vida en algunos casos.

Por estar basado en testimonios de personas que vivieron el conflicto, me ha recordado a los libros de Svetlana Alexièvich.

Una lectura desagregada en 226 fragmentos testimoniales inquietantes, intensos y adictivos.