Seguramente mencionar la Ley N° 17.169, tal vez a nadie le hace sentido.
Sin embargo dicho cuerpo legal, publicado el 13 de Agosto de 1969, con la firma del Presidente Eduardo Frei Montalva y de los Ministros Andrés Zaldívar y Enrique Krauss, tuvo para Puerto Varas un significado especial, ya que junto con la creación de Consejos Regionales de Turismo en todo el país, en uno de sus artículos contenía la autorización para la instalación y funcionamiento de un Casino de Juegos en nuestra ciudad, el que formalmente comenzó a operar a fines de Enero de 1970
Culminaba así una antigua aspiración de la comunidad puertovarina que anhelaba contar con un establecimiento de esa naturaleza, complementario de sus recursos, que fuera un elemento adicional de la limitada oferta turística que en ese entonces sólo se reducía a la temporada de verano, y que, además, se convirtiera en un instrumento de progreso y desarrollo local y regional.
Fueron largos años de gestiones que finalmente tuvieron acogida y pudieron concretarse gracias al liderazgo y unidad de sus organizaciones y personeros más representativos, - la Junta de Adelanto que presidía el entonces Regidor Vicente Reyes, y el Municipio representado por su Alcalde Harald Hofmann--, al apoyo de destacados parlamentarios como los Senadores Narciso Irureta y Julio von Mühlenbrock, y también como compensación por la reciente creación de la Comuna de Llanquihue que hasta entonces formaba parte del territorio de Puerto Varas.
Legislaciones posteriores traspasaron su propiedad al Municipio y actualmente a la Superintendencia de Casinos, que hoy tiene la facultad de otorgar las concesiones para su operación, pero siempre con sede en Puerto Varas.
Habiendo transcurrido ya 50 años desde la ley original, no cabe duda alguna de lo que el Casino ha significado para nuestra ciudad, no sólo como generador de significativos recursos adicionales para el Municipio, sino que también como importantísima fuente de trabajo y como factor clave para el desarrollo de la industria hotelera, gastronómica y de servicios, que hoy permite situar a nuestra Comuna como uno de los destinos turísticos más importantes del país.
Y como la memoria es frágil y el olvido es parte de la naturaleza humana, me ha parecido pertinente hacer este recuerdo de la dictación del referido cuerpo legal, que creo debiera ser reconocido y formar parte importante de la historia de Puerto Varas
Víctor Reyes Alvarado
Ex Diputado de la República
