La última semana ha sido crítica para el futuro del relleno sanitario provincial La Laja, que recibe cerca de 550 toneladas diarias de residuos provenientes de todos los hogares de la provincia de Llanquihue. El proceso de licitación para su continuidad operacional ha sido cuestionado, y en ese debate hemos advertido un alto grado de desinformación. Como Asociación de Municipios de Llanquihue y equipo ejecutivo a cargo de la fiscalización del relleno, creemos necesario aportar información clara sobre cómo se fiscaliza su operación, qué estudios técnicos se han realizado y cómo trabajamos con la comunidad.

El funcionamiento del relleno está regulado por una Resolución de Calificación Ambiental (RCA), que es el permiso ambiental que aprobó el proyecto y fijó las condiciones en que debe operar, y por el Decreto Supremo 189, que establece las condiciones sanitarias y de seguridad de los rellenos sanitarios en Chile. Todo lo que ahí se establece se fiscaliza y se reporta a las autoridades sanitaria y ambiental, y esa información es de acceso público, disponible para quien quiera revisarla. Además, el relleno recibe visitas periódicas de ambas autoridades, que en terreno corroboran lo informado y reportado.

A eso se suma el control diario de la operación por parte de nuestro equipo, que incluye la revisión del frente de trabajo (la zona donde se descargan y compactan los residuos cada día), del ingreso de residuos asimilables a domiciliarios (los que se generan en comercios y oficinas) y del funcionamiento de la planta de tratamiento de lixiviados (el líquido que generan los residuos al descomponerse), entre otros aspectos.

Queremos ser muy claros en un punto: ningún aumento de capacidad ni modificación del relleno puede hacerse de forma unilateral, ni a solicitud de la Municipalidad de Puerto Varas o de la Asociación, ni por decisión de la empresa operadora. Toda propuesta de cambio debe ser revisada por la Inspección Técnica y, si se trata de modificaciones mayores, aprobada por la autoridad competente. Para asegurar que la capacidad remanente del relleno se mantenga dentro de lo autorizado, nuestro equipo, que cuenta con un topógrafo, revisa periódicamente la capacidad de cada alvéolo.

Junto con lo anterior, hace dos años incorporamos el monitoreo de olores mediante una nariz electrónica, un sistema de sensores que detecta y mide los gases del ambiente. Este sistema permite conocer en tiempo real qué gases emanan del relleno o de la planta de lixiviados, de modo que contamos con datos objetivos para responder a una de las principales molestias de quienes viven cerca.

En esa misma línea, a principios de 2025 formamos una mesa de trabajo con los vecinos y vecinas del relleno sanitario, con el objetivo de abordar las inquietudes, molestias y denuncias que genera la operación. Esa responsabilidad corresponde en primera instancia a la empresa operadora; sin embargo, hemos sido la Asociación, la Municipalidad de Puerto Varas y los propios vecinos y vecinas quienes hemos sostenido este espacio en el tiempo.

Gracias a este trabajo, los vecinos y vecinas han podido conocer el relleno y todos sus procesos. Lo mismo han hecho más de 1.500 personas de la provincia a través de un programa de vinculación y educación. Para nosotros, abrir las puertas del relleno es parte de hacernos cargo.

Durante el primer semestre de este año, y como parte de la preparación de la licitación, realizamos tres estudios para conocer el estado actual del relleno sanitario: uno sobre el manejo del biogás, que es el gas que se genera por la descomposición de los residuos; otro sobre el funcionamiento de la planta de tratamiento de lixiviados, y un tercero sobre la estabilidad de los alvéolos, para verificar que las zonas de depósito se mantengan firmes y seguras.

Los resultados acompañaron las bases de la licitación, disponibles en la plataforma Mercado Público, de modo que las empresas oferentes pudieran conocer con claridad el estado del relleno en estos tres ámbitos clave antes de presentar sus propuestas. A ello se sumaron las visitas a terreno que realizaron las empresas interesadas en el marco del proceso licitatorio.

Hoy estamos licitando un cuarto estudio: sondajes para saber si existen o no filtraciones de lixiviados. Estos estudios reflejan un trabajo permanente de fiscalización y de preocupación por el buen funcionamiento del relleno.

Aunque cueste dimensionarlo, no podemos perder de vista que este es el único relleno sanitario en funcionamiento en la región. Las provincias de Chiloé y Osorno, y otras comunas de la región, solo cuentan con vertederos ilegales. Estos sitios no tienen fiscalización, no tratan sus lixiviados ni monitorean sus gases, y su impacto en el medio ambiente y en la salud de las personas es grave.

El debate sobre el futuro del relleno nos afecta a todas y todos, y es legítimo darlo. Al mismo tiempo, hay plazos que debemos tener presentes: para asegurar la continuidad del relleno sanitario a partir de agosto de 2027, necesitamos contar con un operador y con el alvéolo 3 construido, y eso depende de que el proceso de adjudicación pueda avanzar. Por eso, invitamos a las autoridades regionales y locales a considerar estos antecedentes al momento de tomar decisiones que inciden en la salud, el medio ambiente y la vida cotidiana de quienes habitamos la provincia de Llanquihue. Y reiteramos nuestra invitación: las puertas del relleno están abiertas para quien quiera visitarlo y conocer de cerca cómo se gestionan los residuos de la provincia.